Lyme Regis

Lyme Regis is een leuk stadje aan de Jurassic coast, en dat zal je geweten hebben! We telden bij ons bezoek wel vier winkeltjes gespecialiseerd in fossielen en twee musea met een fossielententoonstelling. De éne, het Lyme Regis museum wordt met een afdeling uitgebreid en is helaas gesloten tot augustus. Dus trokken we op een regenachtige dag naar Dinosaurland!

Dinosaurland is een geweldig ouderwets museumpje dat een ongelooflijke privé-collectie fossielen herbergt. De collectie beperkt zich niet tot de locale vondsten, maar er zijn werkelijk prachtige stukken uit de hele wereld verzameld, gaande van enkele ichtyosaurussen en honderden ammonieten en belemnieten tot enkele ongelooflijk mooie Russische trilobieten.

Het museum mag dan wat stoffig en overladen lijken, en de diorama's wat amateuristisch gekunsteld, maar een museum die dergelijke passie uitstraalt én waar toch nog een plekje voor Darwin voorbehouden blijft (aan de hand van een postzegelverzameling!) krijgt van mij een hoop krediet. 

Vermits het zo'n regenachtige dag was, heb ik niet meer foto's van Lyme regis. We genoten er nog van een bezoekje aan de town mill, dat is een oud watermolencomplex in de midden van de stad, waarvan de eerste gebouwen reeds uit 1370 dateren. Nu zit er nog steeds een (gerestaureerde) watermolen in, naast een galerij, een pottenbakkerij en een leuke koffieshop (mét lekkere cakes!) bevat.

  

Kortom, het bezoekje aan Lyme Regis was de moeite waard, zelfs in de stromende regen. Volgende keer zullen we het haventje niet overslaan!

Fossielenjacht

Eén van de meest geprezen plekken om fossielen te zoeken op de Jurassic coast is de strandstrook tussen Charmouth en Seatown (Chideok). Halverwege ligt de Golden Cap en daar was de plek waar we de meeste vondsten deden.

Maar eerst checkten we de rotsmassa ten oosten van Seatown op fossielen, Ridge cliff.

Vanaf  het strand onder Ridge cliff heb je een mooi zicht op de Golden Cap.

Het strand ligt vol keien dus makkelijk wandelen is dat niet. Maar eens je een goed plekjegevonden hebt is dat fossielen zoeken helemaal niet inspannend.  Behalve fossielen liggen er ook overal limonietklompjes. Limoniet is een ijzer-zwavel gesteente die ontstaat door verweren en verroesten van pyriet.

zicht op Golden Cap, limoniet, belemnieten in rots, zicht op Ridge cliff

Je vindt de fossielen overal, maar je moet toch goed speuren. Midden in het zomerseizoen is er weinig kans om grote stukken ammoniet te vinden, maar fragmenten en kleine exemplaren zijn er overal. Ik was bijzonder blij met enkele fossiele schelpen en een armpotige (brachiopode). Verder vonden we ook stengels van zeelelies (crinoides) en armen van zeesterren. De meest gevonden stukken waren echter belemnieten, wat het achterste deel van een soort tienarmige inktvisachtige is.

We ontdekten dat we de meeste fossielen vonden daar waar de zee dagelijks bij hoog water tegen de grijzige kleilagen aanschurkt en er de fossielen uitspoelt. Zo bleken er eigenlijk maar twee plekken onder de Golden Cap te zijn.

Enkele van onze vondsten: fragmenten van grote ammonieten, kleine ammonieten, twee schelpen en een op een schelp lijkende armpotige en tenslotte de op kogels lijkende belemnieten

Van Stonebarrow naar the Golden Cap

We verblijven hier nabij twee Area's of Oustanding Natural Beauty:die van Dorset en die van East Devon. Beide hebben als belangrijkste aantrekkingskracht hun prachtige kustlijn. Die staat op zich bekend als de Jurassic coast, wegens de vele fossielen die er te vinden zijn. De klassieke strandgenoegens worden hier dus aangevuld met de fossielenjacht.

Maar vandaag geen fossielenjacht maar een stevige wandeling. Langs de gehele zuidwestkust van Engeland loopt een kustpad, wel duizend kilometer lang. Als je het helemaal afstapt heb je, door al het stijgen en dalen, wel drie maal de Everest beklommen.

Zicht van Stonbarrow richting Lyme Regis en Charmouth

Zicht van Stonebarrow richting Golden Cap

Maar zo ver gingen we het niet drijven vandaag. Vermits we niet erg in vorm zijn wordt het een korte wandeling van 6km. Van Stonebarrow in Charmouth richting Chideock, tot op de hoogste klif uit de streek: Golden Cap.

Een wandeling die ons onmiddellijk voluit van de sfeer van de Coastal path liet genieten. Van het ene door pittoreske hagen omzoomde weiland naar het andere, via rijk bloeiende hooilanden vol vlinders en omhoog over heischrale graslandjes naar de top.

De kliffen zijn er niet zo steil als bijvoorbeeld in Frankrijk, aan cap Blanc Nez. Ze lijken ook uit veel brozer materiaal te bestaan, en tevens afwisselender van structuur.  Maar dat verklaart wellicht ook de grote fossielenrijkdom.  Daar beneden op het strand is dan ook heel wat te vinden. Morgen wordt dat het doel: fossielenjacht onder de Golden Cap.

Op de terugweg werden we uitgewuifd door een viertal Torenvalkjes, die de steile rotsen als broedplek hebben uitgekozen.

Vakantiehuisje 2017

Dit jaar zijn we in Engeland terecht gekomen. Dank zij de wisselkoersdalingen van de Ponden ten gevolge van de Brexit eigenlijk. Want we wilden al jaren geleden de overtocht maken, maar werden toen telkens afgeschrikt door de hoge prijzen van vakantiehuisjes hier.

Maar nu zijn we er toch.

De overtocht was niet met ferry, maar met de Chunnel. Een belevenis op zich. De reis door het zuiden van Engeland bracht ons langs Stonehenge. Blijkbaar is dat goed vanuit de wagen te zien, met een vreselijke kijk(!)file als gevolg ... Wat een idee om daar de weg te versmallen tot één strook.

En dit is het vakantiehuisje voor de komende week. In Stockland, een verloren plek in Devon, niet ver van de grens met Dorset. Maar niet zo maar een verloren plekje, want het is gelegen in de Blackdown hills, en die staan te boek als een AONB, ofte Area of Outstanding Natural Beauty.

Zo ziet het het AONB-landschap er voor de deur uit - als dat geen pareltje is! Op de voorgrond de tuin, maar verder houtkanten en bosjes bij de vleet, kronkelende weggetjes tussen geschoren hagen (wel erg dicht bij elkaar - Je ziet niks en je ziet niks aankomen!) en meanderende beekjes waar je soms via een wad, soms via een steil bruggetje over moet.

Even een toertje door het huisje maken?  Is snel gebeurd want het is maar drie kamers en twee (jawel twee!) badkamers groot.

De ingang en de zithoek

Eethoek en keuken, mét bloemen uit de tuin - lieve attentie van de eigenares.

En tenslotte de slaapkamers. Netjes en gerieflijk. 
Het schijnt hier ongelooflijk stil te zijn. Een goede zaak want we willen goed uitgerust zijn om morgen naar een ander AONB te gaan. We zitten hier namelijk omringd door meerdere Area's of Outstanding Natural Beauty, én enkele Nationale parken! We gaan niet kunnen kiezen waar eerst naartoe.